שאלות נפוצות
מחלת אלצהיימר היא מחלה ניוונית של המוח ומהווה את הגורם השכיח ביותר לירידה קוגניטיבית ולהתפתחות של דמנציה מעל גיל 65. ניתן כמובן לחלות בה גם בגיל צעיר יותר.
מחלה ניוונית נגרמת על ידי תהליכים רבים ושונים, אשר במסגרתם נפגע תפקוד תאי העצב במוח, תהליך אשר מוביל בסופו של דבר למוות של תאי העצב במוח. במחלת האלצהיימר, אחד מהתהליכים הללו מאופיין בהצטברות של משקעי חלבון בשם עמילואיד ברקמת המוח והצטברות של חלבון נוסף בשם טאו בתוך תאי העצב.
התהליך הניווני מתקדם עם הזמן ומערב חלקים שונים של המוח. בהתאם, נפגעות יכולות החשיבה, כמו למשל קשיים בזיכרון, בעיות התמצאות או קושי בשליפת מילים ויכולים להתלוות לכך גם שינויים בדפוסי התנהגות. ככל שיתקדמו, השינויים הללו יובילו לירידה ביכולת התפקוד העצמאית של האדם – זוהי ההגדרה של דמנציה.
מהי מחלת האלצהיימר?
כן. בעבר, מחלת אלצהיימר היתה מאובחנת כאשר כבר התפתחה דמנציה. המשמעות היא, שהאבחנה נעשתה כאשר כבר היה נזק עצום ובלתי הפיך לרקמת המוח.
בשנים האחרונות חלה מהפכה בתחום, וכיום ישנם אמצעים לגילוי מוקדם של מחלת אלצהיימר, בין היתר באמצעות בדיקת ביומרקרים – דגימה של אותם חלבונים השוקעים ברקמת המוח כחלק ממנגנון המחלה.
האם ניתן לאבחן אלצהיימר?
עד היום, ניתן היה לזהות נוכחות של החלבונים הללו לצורכי אבחון באמצעות דגימת נוזל שדרה או באמצעות בדיקת מיפוי מוח (PET-Amyloid)
לאחרונה (מאי 2025) אושרה לשימוש על ידי ה-FDA בדיקת דם, אשר פועלת באמצעות מדידת רמות עמילואיד וטאו, ואת היחס ביניהם. הבדיקה הוכיחה רמת דיוק גבוהה, אולם טרם נכנסה לשימוש קליני נרחב.
כמו כן חשוב להדגיש – שבדיקות ביומרקרים אינן מיועדות כבדיקת סקר לכלל האוכלוסייה. הן מיועדות רק עבור אנשים אשר מתייצגים עם תסמינים שמחשידים להתחלה של מחלת אלצהיימר, ובמסגרת בירור שנעשה על ידי אנשי מקצוע. כל מקרה כזה דורש הערכה רפואית פרטנית, והבדיקה (ותוצאותיה) אינן מהווה תחליף לאבחון קליני מקיף.
האם ניתן לאבחן אלצהיימר בבדיקת דם?
ישנה חשיבות מכרעת לפנות לבירור רפואי בשלבים המוקדמים של המחלה כאשר התסמינים הם קלים ואינם משפיעים על התפקוד היומיומי, על מנת לאפשר אבחון מוקדם לצורך התאמת טיפול תרופתי, וכן לאפשר למטופלים ולבני משפחותיהם לקבל החלטות חשובות לגבי העתיד ולהיות שותפים לתכנון הטיפול.
מדוע חשוב גילוי מוקדם של אלצהיימר?
כן. נכון להיום קיימים טיפולים תרופתיים חדשים שמעכבים את ההידרדרות התפקודית במחלה ומשנים את המהלך שלה. עם זאת, הטיפולים אינם מתאימים לכל החולים, ואינם מיועדים למטופלים שמחלתם כבר מתקדמת, ומכאן החשיבות שבאבחון מוקדם של המחלה.
כמו כן, ישנם גם טיפולים תרופתיים המכוונים לשיפור התסמינים, אשר צפויים להיות יעילים יותר ככל שהאבחנה תעשה מוקדם יותר ותהיה מדויקת יותר.